先月1年半ぶりに一時帰国をした。
町の様子にはそれほど大きな変化がないような印象だったが、細かい点では色々と変化を感じた。
一番の変化を感じたのは電子決済のインフラ浸透である。
ユーザーの利用率が高いかどうかはわからないが、今回の消費税率引き上げに伴うポイント還元政策により、コンビニやドラッグストアの大手チェーンなどでは、電子決済の環境が整えられた状態になっていた。
帰国中に私が立ち寄ったのは、セブンイレブン、TSUTAYA、松屋、マツモトキヨシ、コメダ珈琲など大手チェーンばかりだったが、いずれの店でもクレジットカードやデビットカードを含めて、キャッシュレス決済が可能になっていた。
その中でも交通系カード（スイカなど）が自動販売機を含めて、一番幅広そうだ。
それにしても日本は対応キャッシュレスサービスの種類が物凄く多い。
地元のセブンイレブンの決済方法表示
中国でもキャッシュレスツールは探せばたくさんあるのだが、実際動いているのは微信支付と支付宝の2つがほとんどである。
（日本でも微信支付と支付宝が使える店が増えたが、基本的に外国人（中国人以外）は使えないようで、昨年香港で払えなかった経験がある、）
こういった環境の変化に1年半ぶりの海外帰りの私はややまごついた出来事があった。
松屋の自販機で食券を買おうとしたときに、現金で払おうと思い1000円札を挿入したら戻ってきてしまったことがあった。
あれと思い、もう一度試したがやはりだめだった。
理由はよくわからなかったが、その瞬間に電子マネーでお支払いくださいと券売機が音声を発したような気がした。
「もしかして現金は駄目なのか」と感じ、慌てて財布の中のsuicaで払おうとするが、今度は残高不足とされてしまった。
この状況に結構焦ってしまった。
後ろに人が並んで待っていたというのもあったが、ちょっとパニック気味になったのである。
今の自分は日本で牛丼の食券すらスマートに買えない状況なのかと感じ、日本社会の中で適応できていない状態に自信喪失気味にもなった。
ほんのささやかな問題であったし、久しぶりの日本なんだから仕方ないのかもしれず、慣れれば済むはずの問題ではあるが、何となく歳をとったことを実感したというか、自分が社会の中で「年配のおじさんが現代社会にまごついている図」の典型になっていることを理解し、そのことに落ち込んだ。
まあ、そのときは順番を後ろの人に譲り、結局すぐそばの駅まで急いで行って、suicaにお金をチャージし直して、お店に戻った。
そして無事に食券を買うことが出来た。
このチャージとて、もう少し別の場所でスマートにできるんではないかとも考えたが、日本社会にもう少し慣れないと難しい課題だった。
で、ようやく食事にありつけるかなと思いきや、松屋における食券の扱いを忘れていて、確かテーブルに出して置けばいいんじゃなかったかと昔の記憶を頼りに、席について食券をテーブルに置き待っていた。
すると入口の方で、店員に向かって「食券を取り忘れていた方がいたみたいなんですけど」と言っているお客の女性がいた。
どうやら、その犯人は私だった。
温泉卵がついた牛丼を券売機で注文したのだが、食券が2枚出てくるとは思わず、2枚目を取り忘れたようなのである。
店員が取り忘れた人いますが？と声をかけてきた。
店員をよく見ると、東南アジア系の若者で、中韓とかではない名前のカタカナの名前が名札に書かれていた。
まあその状況に驚いたわけじゃないが、思わず中国語で「是我的（私のです）」と言いかけた自分がいた。
おっとここは日本だと思い日本語で言い直そうとしたが、ぱっと言葉が出てこない。
ようやく「私です」という言葉が出てきたが、どうもモゴモゴしてしまったのである。
食券購入の時点からどうも気後れしてしまっている自分がいた。
で、注文の品が出て来て食べ始めた。
食べ始めながら、この「まごつき感」は日本のブランクが長いせいであろうか、それとも自分が歳をとったからであろうかと考えてしまった。
近い将来に、もし日本に帰国した際に適応できるのか心配が湧いてきてしまったのである。
まあ歳を取ったのだと開き直る事もできるが、そこまで自ら老け込みたくないと思う自分もいる。
上海での生活なら外国人であるという自覚のもと、初めて行った場所での多少のまごつき感でもそれほど気にならないが、今回の日本での自分のまごつき様はやはりちょっとショックだった。
むしろ、自分の両親の方が年老いながらもそのまま社会に適応している印象である。
まあショックであろうとも、今後日本に帰ったら適応しなければならなのだが、日本社会の中だと、ますます老けを意識させられそうで、自分の将来についての選択を考え込んでしまっている自分が今いる。