ちょっと遅くなりましたが、先週神奈川県人会に参加したとき、占い師のつぶやきの小谷さんが参加されてましたので、さっそく見ていただきました。




「占い」、26歳の時から真面目に働き始めた
　　→以前の会社にいたとき26歳から給料計算の仕事をやるようになりました。当り？

「占い」、31歳の時仕事の転機が訪れる。
　　→結婚式場でブライダルのアルバイトを始め以後4年続く。おお！

「占い」、34歳の時、人生を変えるような衝撃的な事件が起きる
　　→中国へ訪れるきっかけの事件が起きました。おおお！
「占い」、昨年の11月、何かを諦めた。
　　→中国へ来た最初の目標は薄れてなくなりました。おおおお！
　
　さて、ここからはチャネリングだそうです。
「占い」、今年の1月に生まれた関係、が3月に大発展するそうです。しかも3月25日に何らかの結論が出るそうです。
　　→さてあたりますかどうか？結果は報告をお待ちください。

今回も別の中国人の友達の野暮用につきあい、ついでの観光として無錫を訪れた。
　まあ通訳付観光と思って喜んで行ったのにもかかわらず、相手のほうが方向音痴で結局自分が引っ張る形の観光となってしまった。
無錫の観光といえば太湖が有名なのだが、今回は時間とお金がないので無錫の中心部をうろうろの観光になったのだがそれでもなかなか楽しめた。

①無錫の繁華街　崇安寺歩行街区
　恐らくここが無錫一の繁華街、無錫の駅からも歩いて15分くらいでいける。地下街もあったりして、なかなか狭い通りに小吃や麺のローカルな小さい店が密集していて、そうかとおもえばマクドナルドやケンタッキー、そして無錫の小篭包で有名な王興記などもあり、無錫の食を凝縮したような空間である
写真の場所はここ

②二泉映月のレリーフと二胡を弾く人の像
友達によると中国でとっても有名な歌らしく、知らなかった自分が恥ずかしいのだが、その楽譜を彫ったレリーフと、二胡を弾く象はとっても気に入りました。

写真の場所はこのあたり

③西蠡湖
　太湖に付随する小さな湖。水面は繋がっているが、景色的には完全に遮られている。太湖が大観光スポットに対してこちらはどちらかというと市民の憩いの場という雰囲気だ。
　それでも上海にはないような風光明媚さで我々B級旅行社には十分な観光スポットであり十分心が和む風景だった。市内からタクシーで25元、15分ほど。

写真の場所はここ


④新世界国際紡績服飾城
　時間があったため、仰々しい名前に釣られバスの終点となっているここを興味本位で訪れてみた。行ってみると名前に違わず市内から遠く離れた畑の中に忽然と存在する巨大な服飾専門のショッピングモールであった。
但し行った時期が春節であるからなのか、まだ全体が整備されていないのか、一店舗も開店していなくまるでゴーストタウンのようだった。機会があれば開店しているときにもう一度来て見たいと思ったが、無錫辺りの人口規模でこれだけ巨大な服飾だけの巨大ショッピングモールが機能するのか、採算がとれるのか甚だ疑問である。とにかく中国人はやることが一々でかい。場所はバスターミナル東駅のそば。駅からバスも28番など何系統か出ているようだ。バスだと30分くらいかかる。

写真の場所はここ


⑤南禅寺と無錫の小龍包
　ここをB級スポットと呼んでしまうには申し訳ないほど普通の観光地になっているお寺である。周囲には小さなお店がたくさんあり買い物が楽しめる
　行った日には写真のような子供用の面白い遊戯施設が置かれ、楽しめる空間となっていた。ここの門の脇にあった店の小龍包は格別で、これぞ無錫の小龍包なんだなと味を堪能させていただきました。
写真の場所はここ

ひょんなきっかけで知ったここのお店、昨年のバレンタインデーの開店からちょうど一年、めでたく一周年となったので、お祝いを兼ねて尋ねてきました。
　国営の4つ星ホテル内のラウンジの一角、大よそ誰がここにタコヤキを出すお店があるだろうと想像するであろうかという場所にこのお店はある。
　ホテルの外にもちろん看板など無いし、ロビー内でも派手な看板が出ているわけでなく、
珈琲ラウンジのような一角を占めているのがこのBARである。
　ママの森崎さんは生粋の大阪人で時々、辛口のコメントも出てくるが情の深い関西人のおばちゃんの典型のような方であり、この人と会話しているだけでも飽きない。
しかし、このお店の特徴はなんと言っても「タコヤキ」、しかも醤油味！のタコヤキなのだ。タコヤキと言えばソース味が一般的だが、ママによるとソースで味付けするとタコヤキ本来の味がごまかされてしまうので、タコヤキの良し悪しをちゃんと判断するには醤油味がベストなのだそうだ。


口に入れると醤油の香りが確かに香ばしく、幾らでも食べられそうな味なのである。
蛸もちゃんと大粒で入っているので歯ごたえとしては十分。酒のつまみには持って来いだ。さてこれにあわせるアルコールはというと、やはりママお勧めのワインがベストであろうか？特に海産系の蛸とあうのは白ワインかもしれない。私はワイン通ではないがイタリアやギリシャの白ワインとの組み合わせは確かに良さそうな感じではある。
といいつつ私はビールや裏メニューの紹興酒を頼んでしまう。タコヤキがうまいので、どんなアルコールでも結構あってしまうのである。ただママはやっぱりワインを勧めたいらしく、ワインを飲めと愚痴られたりもするのだが、そんな会話も一つの愛嬌として楽しんでいる。
ママが作る漬物とかおでんのメニューなどもとっても美味しい

いつ訪れてもちょっとホッとする空間である。
来年も是非続いている事を願いたい。

TAKOYAKI WINE BAR
住所： 宛平路315号宛平賓館１階
TEL： 136-1170-7259（日本語可）
営業時間： 19:00～翌2:00（日、月曜～24:30）　 ）　
お店の場所はここ

帰りはもう二度と件のフェリーには乗るまいと誓っていたので、時間的に一番楽なバスを選択することにした。市内の南側のバスターミナルから上海まで６7元で約4時間弱。
若干値段が高いが鉄道で帰るよりは楽チンのような気がした。
　実は揚州には汽車東駅というもう一つのバスターミナルもあって、こちらの方が市内に近くどちらから乗るか迷っていたのだが、ネットで情報が拾えなかったので、安全策をとって揚州汽車駅から乗った。が、乗車してみて分かったのだが、私の乗ったバスはなんと東駅を経由して上海に向かうバスだった。しかもどうやら東駅から乗ったほうが、若干値段が安いらしいということが分かった。ちょっと悔しかったがこれも旅の教訓である。

揚州汽車駅
揚州汽車東駅


　東駅を出発して、このまま上海直通かと思っていたら何故か揚州市内の路上でも停車し、あとから何人かの乗客が乗ってきた。お金を払っている様子もないし、正規のバス停のようでもなかった。彼らはどういう扱いでこのバスに乗っているのだろうか不思議でならなかった。もしや運転手の単なる知り合い？少なくとも日本の常識では理解できない乗客扱いである。
　揚州市を出たあとはさすがに追加乗客もなくなり、バスは快適に飛ばし始めていたが、乗り心地はまだまだである。これはバスに原因があると言うより高速道路の路面の状態がまだまだ良好とは言えないのである。昔に比べればかなりマシになったと言われるが、継ぎはぎの舗装状態は高速走行にはとても危険でもあり、乗り心地にも悪影響を与える。料金所で、車酔いで吐いている子供の姿を見かけてとても気の毒に思った。2～3時間の旅なら我慢も出来るが、それ以上の長距離ならば、まだまだ鉄道の方が快適な気がする。
　　長江は江阴大橋を渡った、恐らく現時点では長江最下流の橋ということになろうか？橋が架かっている部分はさすがに川幅が狭かったが、下流側は海のように広がる長江の姿が見えた。


　長江を渡った途端、何故かバスが停車した。何かと思ったら先ほど後から乗ってきたおじさんが高速道路上で降りたのである。こんな特別扱いの是非もさることながら高速道路上でバスを止めて、しかも乗客が高速道路上から歩いて下の道路に下りるなんぞ、危険極まりない。こんな扱いが上海に着くまでに更に2～3回有った。これは正規に認められている下車なのだろうか？少なくとも高速道路上でバスを止めるのは追突の可能性があって危険すぎる。バス乗車時に1元で旅行傷害保険に強制加入さえられていて、死んだら2万元が出ることになっているようだが、そんな保険よりこういうマナー的なものをまずどうにかして欲しい。　それにこういう停車がなければあと30分は早く上海に着けたような気がする。
　さてさて渋滞も無く順調にバスは上海市内にたどり着いたが、バスの切符には行き先が「上海」としか書いていなかったので上海のどこに着くかとても不安であった。
結局上海南駅そばのターミナルに到着したのだが、私にとってここならば家に帰るのに特に不便は無いのだが、浦東に行くバスもあるようで、広い上海でどこに下ろされるか予めわからないというのは大きな問題である。上海に着きさえすればいいというこのような姿勢は、まだまだ乗客に対するサービスの認識が足りない中国である。


　ところで話はずれるが、張家港付近の車窓から見えた民家の鬼瓦がとても珍しい形をしていた。牛の角のように両側から弧を描いて上に伸びている鬼瓦である。
日本で鬼瓦といえば鬼の面があるなどの理由で鬼瓦と呼ばれていたように思うが、こちらは完全に鬼の角のようである。これが上海に向かうに連れ、形がどんどん変化していくのがとても面白かった。地域ごとの風習なのか、それとも政府の指導でこの形になっているのか分からないが、日本人の私にとっては不思議な屋根の形であった。

　揚州へ来た目的のもう一つは、本場の揚州炒飯を食べることにあった。揚州炒飯と名乗る炒飯は中国に数多くあれど、その多くは揚州炒飯を語った偽者で、本物は材料から作り方、分量まで厳密に決められていて認定を受けたものしか揚州炒飯を名乗れないらしい。
（一説によると値段も決められているらしい）
　数年前、TBSテレビのウルルン滞在記で加山雄三さんの息子、山下徹大さんが揚州炒飯の発祥の地、ここ揚州の名人張学玉さんに弟子入りして修行をした時の放送を見てから、いつかあの炒飯を食べてみたいものだと、心の中に密かに抱いていた。偶然にも友人も同じ放送を見ていて印象に残っていたようだ。
　とりあえず揚州に着いた晩、件の宿のお姉さんに教えてもらった揚州チャーハンのチェーン店に行ってみた。完全に地元の人が通うお店のようで、リーズナブルな価格が設定されていたが、結局は炒飯の味もそれなりで、上海あたりの安いお店で食べるものと大きな差が無いように感じた？これが本当に本場の味なのか？それなりに美味しいとはいうものの、本場と言われて納得するほど味ではない。これでは来た意味がない。揚州美人に続いて炒飯まで期待はずれなのか？こうなると意地である。
一軒目の店の場所はここ


　次の日リベンジを図るべく、観光ポイントの目玉である痩西湖観光をキャンセルし、午前の早い時間から、テレビ放送のあった揚州炒飯の総本山のホテル「西園大酒店」を探すことにした。
　実はホテルそのものは地図上ですぐに見つかった。ところがホテル内にあるはずのレストランがなかなか見つからない。ホテルのコンシェルジェにいろいろ質問してみたのだが拙い中国語ではなかなか要領を得ない。記憶違いだったのかなと、こっちが自信を失くすほど情報が繋がらない。
　昨日に続いて「今日も駄目か・・・」そう感じて諦めてホテルの敷地を出ようとした瞬間、目の前を調理服姿の一人の料理人が横切った。「もしやあの調理服？」　テレビ放送の時のタレントの顔はもう思い出せないが、その調理服はかすかに記憶があった。あいまいな記憶であったが藁にもすがる思いでホテル正面の坂を川のほうへ降りていくその調理人を追いかけてみた。
　

あった！とうとう見つけた！　このレストランだ、ちょっと感動！
ここは治春園といわれる川沿いの庭園のような場所にレストランはあり、
さっそく、店に入って揚州炒飯を注文してみた。２０元！
　待つこと１０分あまり、大皿に２人では食べきれない程の炒飯が山盛りにやってきて、とうとう念願の元祖の揚州炒飯を食べる瞬間がやってきた。
　口の中に入れてみて、うん、納得の味。味に派手さは無いものの、調味料だらけの上海の炒飯と違い、塩味と具材の味が感じられる基本に忠実な優しい味。昔、揚州は塩の交易路で、揚州料理の味付けも塩味がほとんどであると友人が言っていた。塩だけだと東北だと塩辛くなりそうだが、ここの味は全てが舌に優しくとても美味しく、上海の調味料漬けの味になれた我々にはこの味は感動モノである。またそれは同時に体にも良さそうな気がした。
同時に食べた獅子頭のスープもやはり塩味がとても優しい感じで美味かった。鳥のスープなのか、それとも別の発酵材料を使っているのか、ヨーグルトのような乳酸系の味を感じたのはとても不思議である。
　治春園の場所はここ


世間にもっと美味しい炒飯は沢山存在するかも知れないが、このオーソドックスすぎる位に基本に忠実な味付けは、これはこれで一つの極みであろう。
　帰りがけ、テレビ放送の時、山下さんが砂を入れた鉄なべを振る練習した場所も見つけ、こちらも記憶を思い出しちょっとウルルンになってしまった。
中国で記憶の隙間が埋まった揚州旅行でした。

　その他の観光地もちょっとご紹介
鑑真が立ち寄ったと言われる大明寺
隋炀帝陵
五亭橋
何園

春節で行くところも無く燻っていたところ、悪友が突然揚州美人を探しに行こうと宣言し、それに付き合うことになった。
　上海から鎮江まで快速列車で３時間。今時はCRHという中国が誇る新幹線ならば1時間半程で着くのだが今回は突然の思いつきの為切符が取れず、まあ急ぐ旅でもないのでのんびり安上がりに３９元の硬座の旅となった。
　もちろん鉄道でも直通があり、座ったまま行けないことはないのだが地図上でみれば明らかなように、揚州は長江を挟んで鎮江の対岸にあり、鉄道だと南京経由になるのでかなり遠回りで、さらに友人にはある一つの野望があり鎮江から揚州へ直接渡るルートとなった。その野望とは長江を船で渡ること。なんとロマンチックな友人であろうか？そのロマンスに付き合う私も私で人が良すぎるのだが・・・。
　鎮江駅から揚州へ行くルートの主流は長距離バスなので、我々のように船着場に行くバスは当然市内の路線バスとなる。駅前の道路の向こう側から10番バスにのり渡口に向かう。鎮江は上海に比べるとまだまだ田舎の感が拭えなく、タクシーも立派とは言えない車がほとんどであったので、バス賃も田舎なので安かろうと高をくくっていたが上海と同じ２元であった。

　

15分ほど走り、辺りが寂しくなってきたところに船着場はあった。バスを下り人の流れに乗って長江方面に100ｍほど歩いたところに切符売り場はあり、船賃は3元である。
　船着場はここ
　そばに長江を渡る大きな橋が出来てしまったためであろうか？船の待合所も屋根が付いているだけの気持ちだけの空間で、この日雨は降ってなかったものの風が強く吹きっさらしの中で船を待たされ、さらに船を見て愕然とした。写真のように完全な車専用のフェリーなのである。乗客が待機する専用のスペースなどは全くなく、操舵室周囲のスペースか駐車スペースで乗客は対岸まで待機しなくてはならない。大長江を渡る船なので、雄大な船を想像していたが見事に期待を裏切られてしまった。
　乗客のスペースがないということは、長江の川面を吹きっさらしの状態で渡るということであり、とても寒い。遠くに見えた橋の景色は確かに長江を渡る橋らしく、雄大で美しかったが、同時に恨めしくもあった。ただ長江の幅の狭いところを選んで橋や渡しが設置されているせいか、対岸までの距離は思いのほか近く15分ほどで対岸に着いた。
とうとう揚州である。といってもこの船着場は市内からかなり遠く、周りには何も無い。ここから市内まで交通機関を乗り継がなくてはならない。タクシーの客引きがしつこいが、それを振り切って船から200m程進んだ右側のバス乗り場に到着した。
　

大した予備知識もなく楊州へ来てしまったので市内のどこへ着けばいいのか分からなかったが、幸いにもそこを始発とするバスは一系統しかなく、終点が数少ない予備知識のうちの地名「痩西湖」だったためとりあえずそのバスで終点まで行ってみることにした。
またしても２元であったがタクシーに乗るよりはマシであった。
20分ほど田舎道をひたすら真っ直ぐ進んでいたが、次々に乗り込んでくる人の波によってバスは目茶混みになった。
友人は揚州美人との遭遇を期待してバスの乗客を観察していたが、これはと言うほどの出会いはなく、結局、市内の目抜き通りと思われる市内のランドマーク的な塔のある文昌広場でバスを降りた。春節中にもかかわらず人出は多く、揚州美人との遭遇の期待は高まったが、結局宿の受付のお姉さんがそこそこの美人で、しかも愛嬌がとてもよかったことが印象に残ったくらいで、街を歩いていても特別抜きん出て美人が多いという印象はなく、他の都市とあまり変わらないだろうと言う結論になってしまった。
友人のロマンは期待が大きすぎた分、結局満たされなかったようだ。
写真の塔はここ

　

今年も春節を迎えました。昨年の春節も上海で迎えましたが、
今年はどこで過ごそうか、どこで新年の瞬間を迎えようか考えましたが、結局、昨年の春節で人生観ひっくり返るほどの衝撃を受けた上海でまた迎えることになりました。
　２月６日の夕方から、というか数日前から既に断続的に花火は打ちあがっており街中戦争中のような爆音が鳴り響いておりましたが、昨年の衝撃に比べればこんなものは序の口で、迫力に一歩も二歩も欠けている感じがしたので、結局今年もあの衝撃を求めて同じ場所に行くことにしました。
　その現場は南京東路のすぐ南側の九江路の路上の浙江中路と広西北路の間くらいの位置の中福大酒楼の真ん前です。
現場はココです。

夜23時に昨年の現場に着いたとき、遠くからの爆音は沢山聞こえていたのですが、肝心のその現場は花火を準備している様子もなく平和な普通の夜の通りの風景が広がっており、あれ今年はここではやらないのかな？と不安になりました。
　折角の新年の瞬間が盛り上がらないのでは意味がないなと思い、場所を変えようとも思いましたが、まだ一時間あったのと、昨年の凄さが忘れられない迫力として残っていたので、近くのマクドナルドで時間を潰して待つことにしました。
　そして新年を迎える15分前に再度同じ現場に行って見たところまだ花火そのものは始まっていないものの、爆竹を歩道に並べて準備している人の姿がありました。およそ50Mに渡って爆竹の列が3列準備され、更に歩道に沿って角を曲がって20M、トータル70M程の爆竹が並べられました。「これは昨年の再現が絶対ある！」そう確信しました。
　そう思った瞬間なんと中福大酒楼のロビーから通常は客のスーツケースを乗せるキャスターワゴンに載せられた山積みの花火の箱が出てきました。凄い量です。
　そうです、昨年のここの花火はそのホテルが総出で準備していたものなのです。


そうこうしているうちに先に九江路の奥のメリディアンホテル側から始まりました。
　とうとう待ちにまった昨年の衝撃の再来です。
交通事情に構わず道の真ん中で始められた打ち上げ花火は九江路の車の往来を止め、バスやタクシーが打ち上げを見学しています
　狭いビルの谷間にどかどかと花火が打ちあがります。建物と建物の間の狭い空間で共鳴して凄い迫力です。
そして新年を迎える5分前くらいからとうとう中福大酒楼前で打ち上げが始まりました。テレビで見た戦争中の地対空放火ミサイルのように次々と発射されています。
戦争のニュース報道以外でこんな光景を見る事はありません。しかもものすごい接近していますので、花火の華は頭の上に覆いかぶさるように広がります。同時に打ち上げの紙くずもいっぱい飛んできます。ビルの谷間の轟音で物音がほとんど聞こえない状態になりました。これでもかこれでもかとどんどん打ちあがります。そして追い討ちをかけるように先ほど準備してあった爆竹が破裂し始めました。


もう音の洪水です。自分が今何をしているのか分からなくなるほど、花火の閃光と音の衝撃が自分を襲います。耳を塞ぐという作業が意味をなさないほど凄い衝撃です。
また花火が出す煙で辺りがぼやけ視界がどんどん悪くなり、こちらの呼吸も苦しくなります。地球の終わり宇宙の始まりかという勢いで、油断をすると意識を失ってしまいそうです。さらに凄いことに、この状況にも関わらず打ち上げの花火から１ｍも離れていないところをバスやタクシーがすり抜けます。昔の西部警察か特撮映画のようです。
こんな時間がトータル何分くらいでしょうか？恐らく20～30分だと思うのですが、こちらは花火の衝撃で時間の感覚を失わさせられているので正確なところはわかりません。もしかすると中国人はこういうタイムトンネルのような感覚を潜って新年を迎えようとしているのかもしれませせん。除夜の鐘で迎える日本の新年とはどうしてこうも違うのでしょうか？　
　　結局二年連続で同じ場所で新年を迎えてしまったので、他の場所の新年の瞬間がどのような状況か分かりませんが、ここは恐らく中国で、一二を争う衝撃的な新年瞬間の空間だと思います。
　　こうして中国は新年を迎えました。また花火の衝撃は来年までお預け？いえいえあと一週間は爆竹の音に悩まされ、寝不足の時間が続くのです。